[ESG경제=조윤성 선임에디터] SK그룹이 18조5000억원의 대규모 투자를 집행해 수소 사업 밸류체인을 구축한다는 목표를 발표했다. SK의 투자규모는 수소기업협의체 15개 회원사 중 가장 큰 규모다.

8일 경기도 고양시 킨텍스에서 개최된 수소모빌리티+쇼에 참석한 최태원 SK그룹 회장은 “수소 산업은 기후변화 대응 뿐만 아니라 한국의 새로운 산업이 돼 미래 일자리 창출 등 사회 기여와 나아가 글로벌 시장 진출을 통한 경제 기여도 가능하다”며 “수소 생태계 활성화를 위해 SK그룹도 중추적인 역할을 다할 것”이라고 밝혔다.

SK그룹은 장기적으로 태양광, 풍력 등 재생 에너지를 활용한 그린수소 생산 사업도 적극적으로 추진해 이산화탄소를 배출하지 않는 친환경 수소의 대량 공급 체계를 완성한다.

이를 통해 SK그룹은 국내에서만 연간 총 28만t의 친환경 수소를 생산·공급하는 글로벌 1위 친환경 수소기업으로 자리매김할 계획이다.

SK그룹은 수소 생산능력을 바탕으로 SK에너지의 주유소와 화물 운송 트럭 휴게소 등을 그린에너지 서비스 허브로 활용, 차량용으로 공급하는 한편 연료전지 발전소 등 대규모 발전용 수요를 적극 개발할 계획이다.

SK그룹은 수소 사업 핵심 기술 확보를 통한 글로벌 수소 시장 공략도 병행한다.

이를 위해 수소 관련 원천 기술을 보유한 해외 기업 투자는 물론 글로벌 파트너십 체결 등을 통해 글로벌 수소 사업 경쟁력을 조기에 확보, 이를 기반으로 중국, 베트남 등 아시아 시장 진출을 본격화한다.

SK그룹은 올해 초 글로벌 수소시장 선도 기업 플러그파워의 최대주주 지위를 확보했으며, 최근에는 세계 최초로 청정수소 생산체제를 구축한 미국 모놀리스에도 투자하면서 다양한 형태의 수소 생산 옵션과 핵심기술을 발빠르게 확보하고 있다.

SK그룹은 국내 수소 사업 추진 및 수소 생태계 구축으로 2025년까지 그룹 차원에서 30조원의 순자산가치를 추가로 창출할 수 있을 것으로 전망했다.

SK그룹은 SK E&S의 액화수소 3만t 생산체제 달성을 위해 약 5000억원을 투자해 액화수소 생산기지를 건설한다. SK E&S는 인천시 서구 원창동 일대 SK인천석유화학단지 내 약 1만3000평의 부지를 매입해 연 3만t 규모 수소 액화플랜트를 2023년까지 완공할 계획이다.

SK E&S가 생산하는 액화수소 3만t은 수소 승용차인 넥쏘 7만5000대가 동시에 지구 한바퀴를 도는 데 필요한 양에 달한다.

또 SK E&S는 대량 확보한 천연가스를 활용, 보령LNG터미널 인근지역에서 이산화탄소를 제거한 25만t 규모의 청정 수소를 추가로 생산할 계획이다.

작업용 차량과 산업 현장에서 수요가 늘고 있는 드론 등을 대상으로 수소 활용처를 확장하는 방안도 검토 중이다.

SK그룹 관계자는 “축적된 에너지 사업 역량을 친환경 수소 생태계 조성을 위해 결집, 국내는 물론 글로벌 시장에서도 환경·사회·지배구조(ESG) 경영 선도기업으로 자리매김 할 것이다”고 말했다.