[ESG경제=김광기 기자] 중소기업중앙회 조사 결과, 국내 대기업 10곳 중 9곳이 협력ㆍ납품업체에게 ESG(환경·사회·지배구조)경영을 요구하며 그 실행 여부를 평가하는 것으로 나타났다. 이는 대기업이 공급망 ESG까지 책임져야 하는 ‘공급망 실사’ 시대에 대응하려는 조치로 풀이된다.

하지만 그 방법과 태도가 비판의 도마에 올랐다. 일부 대기업은 협력사에게 탄소감축과 산업안전 등 ESG경영을 일방적으로 요구할 뿐 지원은 커녕 압박을 일삼는 것으로 나타났다. ESG 점수가 나쁜 협력사에 페널티를 주는 사례도 적지않았다. 납품단가 후려치기 같은 ‘갑질’을 ESG에서까지 반복하고 있다는 비판이 나온다.

공급망의 중소기업들은 ESG 실행을 위해선 시설·설비·인건비 등 지원을 원청 대기업이 늘려줘야 한다고 요구한다. 한마디로 납품단가에 ESG 비용을 반영해 달라는 것이다. 하지만 많은 국내 대기업은 이런 문제에 대해 "납품업체가 알아서 할 일"이란 태도를 보인다.

충격적인 '대기업의 협력사 ESG 관리현황' 보고서

중소기업중앙회는 '대기업의 협력사 ESG 관리현황' 보고서를 10일 발표했다. 대기업 30곳의 지속가능경영보고서와 ESG 평가 부서 설문, 협력사 108곳 설문 등을 취합한 결과다.

이에 따르면 조사 대상 대기업 30곳 중에서 협력사 ESG 평가를 한 기업이 26곳(87%)으로 2019년 같은 조사 때보다 30%나 늘었다. 예를 들어 탄소중립을 위해 협력사의 온실가스 배출량을 재는 기업이 14곳이었다.

또한 협력사 ESG 평가를 수행한 대기업 중 18곳(69%)은 그 결과를 인센티브 또는 페널티로 구매정책에 반영했다. 그런데 인센티브를 준 곳(13개) 보다 페널티를 준 곳(16개)이 더 많았다. 이번 조사는 샘플이 많지 않은 한계가 있지만, 국내 대기업-중소기업 관계를 감안할 때 현실 분위기를 꽤 반영한 것으로 보인다.

협력업체 “납품 대기업의 ESG 요구 힘겹다”

이번 조사에서 협력사의 58%는 대기업의 ESG 평가 강도가 점차 세져 부담스럽다고 답했다. 또한 압력은 거세지지만 중소기업이 체감하는 대기업의 ESG 관련 지원은 턱없이 부족한 것으로 나타났다. 협력사들은 대기업 지원이 필요한 항목으로 ESG 관련 시설·설비 개선(20%), 관련 자금(19%), 교육(10%)을 꼽았다. 그럼에도 대기업의 ESG 관련 지원이 '아예 없다'고 답한 비율이 42%나 됐다.

양찬회 중기중앙회 혁신성장본부장은 "대기업들이 공급망에 ESG 평가를 적용할 때  중소 협력사 교육·컨설팅·시설 등 비용을 지원해야 대기업과 중소기업이 상생하며 경쟁력을 높여갈 수 있다"며 "이게 진정한 ESG 경영 아니겠냐"고 반문했다.

유승권 이노소셜랩 ESG센터장은 “독일 등 유럽과 일본에선 대기업과 납품업체 간 계약서에 ESG 지침을 명확하게 정리해 넣고, ESG를 잘 할 수 있도록 납품단가에 관련 비용을 반영한다”고 전했다. 이어 “한국에선 대기업들이 납품업체에 그저 요구하는 ‘갑질’을 너무 자연스럽게 하면서, 그런 지원은 정부가 할 일로 잘못 인식하는 경우가 많다”고 꼬집었다. 대기업들이 납품단가에 ESG 비용을 합리적으로 반영해 주지 않으면 한국의 공급망 ESG는 공염불에 그칠 것이라고 그는 주장했다.