[ESG경제=김도산 기자]  한국의 법인세 조세 경쟁력이 경제협력개발기구(OECD) 38개 회원국 중 34위로 크게 뒤져 기업 경쟁력 강화와 투자 유치 차원에서 개편이 시급하다는 주장이 나왔다.

오준석 숙명여대 경영학부 교수는 대한상공회의소가 7일 중구 상의회관에서 개최한 세제혁신포럼에서 주제발표를 통해 "미국 조세재단이 OECD 회원국을 대상으로 발표하는 국제 조세 경쟁력 지수에 따르면 지난해 한국의 조세 경쟁력 종합 순위는 25위였다"고 설명했다. 특히 법인세 분야는 34위로 경쟁력이 매우 낮았다.

그는 "현재 한국의 법인세 명목 최고세율은 24%로 OECD 평균 최고세율(21%)을 웃돌고, 과표구간은 OECD 대부분 국가가 1∼2개인 반면 한국은 4단계로 복잡하다"며 "국제적 추세에 따라 한국도 법인세율을 낮추고 누진 체계를 단일세율로 간소화할 필요가 있다"고 강조했다. 이어 "지역소멸 위기를 타개하기 위해 지방세법상 법인지방소득세를 지역별로 차등화하는 방안을 고려해 볼 수 있다"고 제안했다.

법인세와 관련 과거 김종인 전 의원은 ”법인세란 돌고 돌아 결국 국민이 부담하는 것이라고 명쾌하게 정의한 바 있으나, 문재인 정부는 ‘법인세 인하는 부자 감세’라며 오히려 국제 흐름과 달리 법인세율을 올렸다. 이날 포럼에서는 세법 체계를 더 간소화할 필요가 있다는 지적도 나왔다. 

임동원 한국경제연구원 연구위원은 "우리나라 조세체계는 세목 자체가 많고 세목별 과세구간과 세율이 복잡하다"며 "개별소비세, 담배소비세, 교통·에너지·환경세 등을 통합해 국세인 소비세로 정리하고 개별소비세 대상 중 사치성 물품으로 보기 어려운 자동차 개별소비세는 폐지하는 것이 타당하다"고 주장했다.

우태희 대한상의 상근부회장은 "복잡한 조세체계는 국내기업의 경쟁력을 저해하고 외국기업의 국내 투자에도 악영향을 미치는 만큼 중장기적으로 세법 체계를 간소화할 필요가 있다"고 주장했다.