[ESG경제=이진원 기자] 최근 현대자동차 노동조합(이하 ‘노조’)이 파업을 결정한 배경에는 성과급 인상뿐만 아니라 전기차 개발에 따른 산업재편으로 인한 일자리 감소 우려도 깔려있다는 분석이 제기되면서 친환경 전기차 개발이 일자리에 미치는 악영향을 둘러싼 이슈가 다시 조명받고 있다. 

노조가 파업 절차에 돌입한 이유로 그간 쌓인 성과급 불만을 전면에 내걸었지만 일자리 불안에 대한 선제적 대응도 파업 이유로 볼 수 있다는 게 분석의 핵심이다.

전기차는 내연기관 차량에 비해 설계와 엔지니어링이 더 단순하다. 또 들어가는 부품도 절반이 채 안 되고, 제작 시간도 30% 짧은 것으로 추정된다. 부품 조립의 자동화 수준도 높고, 유지관리가 덜 필요하다.

자동차업계가 전통적인 휘발유 엔진 차량에서 전기차로의 전환을 가속화하면서 대규모 일자리 감축이 불가피할 수 있다는 우려가 나오는 이유다.

현대차 노조, 압도적 찬성으로 파업 결의 

8일 완성차업계에 따르면 현대차 노조는 투표자 4만3117명 중 83.2%인 3만5854명이 '2021년 임단투 조합원 쟁의 행위 찬·반 투표'에서 '찬성'표를 던졌다고 7일 밝혔다. 투표율은 88.7%, 반대는 11.5%, 무효표는 5.3%였다.

노조는 향후 쟁의대책위원회를 소집해 파업 돌입 여부와 일정을 논의할 계획이다. 앞서 노조는 올해 임단협 교섭이 난항을 겪자 지난달 30일 교섭 결렬을 선언하고 중앙노동위원회에 쟁의 조정을 신청했다.

현대차 노조는 올해 임단협 교섭에서 기본급 9만9000원 인상, 성과급 순이익의 30% 지급, 정년 65세 연장 등을 요구했다. 사측은 기본급 5만원 인상(호봉승급분 포함), 성과금 100%+300만원, 품질향상 격려금 200만원, 10만원 상당 복지 포인트 지급 등을 제시했으나 노조는 이를 거부했다.

전기차 비중 확대되며 자동차업계 일자리 감소 전망

현대·기아차 노조가 2019년 내놓은 '미래형 자동차 발전 동향과 노조의 대응' 보고서에 따르면 신차 생산물량 중 전기차 비중이 2025년 15%, 2030년 25%로 늘어나면 현대차에서만 각각 최대 1629명(2025년), 2837명(2030년)의 인력이 줄어들 것으로 전망되고 있다.

글로벌 컨설팅 업체 맥킨지 역시 5월 발표한 '클린·전기·자율주행차 뒤의 저항할 수 없는 모멘텀'이라는 제목의 보고서에서 자동차산업 구조 변화의 영향으로 향후 10년간 자동차 관련 일자리가 최대 25% 줄어들 수 있다고 경고했다.

이는 현재의 글로벌 전기차 점유율이 2030년 중국에서 45%, 유럽 50%, 미국 35% 등으로 뛸 것으로 보고 계산된 것이다.

종사자 수가 많은 판매·마케팅, 조립 분야는 인력이 줄어드는 반면 소프트웨어, 정보기술(IT), 데이터 분석 등의 분야에선 일자리가 늘어날 것이란 전망이다. 맥킨지는 일자리 감소 규모가 훨씬 큰 만큼 전체 일자리는 최대 25% 줄어들 수도 있다고 봤는데, 이를 국내 자동차산업에 적용하면 수십만 개의 일자리가 사라진다는 계산이 나온다.

산업연구원도 내년에 국내 전기차 생산 비중이 10.5% 증가할 경우 자동차산업에서 4718명의 일자리가 감소할 것으로 예상했다.

이 같은 우려로 완성차업계 노조는 정년 연장을 새로운 카드로 꺼내 들며 맞서왔다.

실제로 지난 3월 현대차와 기아, 한국GM 등 3사 노조가 국회 앞에서 기자회견을 열고 노동자의 안정적인 노후 보장을 위해 정년을 65세로 연장하는 방안을 입법화하라고 요구하기도 했다.

전기차 개발로 늘어나는 일자리보다 줄어드는 일자리 더 많을 수도 

친환경 자동차 개발분야의 일자리가 당장 줄어들지는 않을 수 있지만 장기적으로도 그럴 수 있을지는 미지수다.

2020년 미국의 전기차와 청정에너지 분야 상황을 분석한 <2021 클린 일자리 보고서>에 따르면, 지난해 미국에선 전체 에너지 분야의 일자리가 감소한 것과 달리 전기차 제조업 분야 일자리는 3% 가까운 증가세를 나타냈다.

전기 승용차, 트럭, 버스 등의 개발 인력이 늘어난 게 이유다. 전기차와 하이브리드 전기차 분야 일자리만 놓고 보면, 지난해 전년대비 6% 일자리가 늘어나면서 어떤 청정에너지 분야보다도 많은 1만2000개의 신규 일자리가 생겨났다.

하지만 한 해외 자동차 전문가는 "배터리와 전기모터를 생산하는 데 필요한 일자리가 늘더라도 이 분야에 필요한 일자리가 내연기관 개발과 생산 등에 필요한 일자리가 줄어드는 만큼 늘지는 못할 것"이라고 전망했다.

일자리 감소 우려 전 세계적 현상 

전 세계 자동차업체들이 전기차 개발에 박차를 가하면서 일자리 감소 우려도 세계 곳곳에서 커지고 있다. 

GM은 2025년까지 전기차와 자율주행차에 200억달러를 투자하기로 약속했고, 2023년까지 전 세계적으로 20종류의 새로운 전기차 출시 계획을 밝혔다. 포드 자동차 역시 2022년까지 전기차 개발에 110억달러 이상을 투자할 계획이다.

아직은 전기차가 전 세계 자동차 시장에서 차지하는 비중은 크지 않지만, 최근 몇 년 사이에 판매가 급성장하고 있다. 하지만 2030년까지 전기차 판매가 전 세계 자동차 판매의 21% 이상을 차지할 것이란 전망도 나오고 있다.

이에 따라 독일에서도 전기차로의 전환이 가속화되면서 2030년까지 자동차업계에서 수십 만 개의 일자리가 사라질 걸로 추산하고 있다. 지난해 독일의 아우디는 전기차 전환 계획의 일환으로 전 세계에서 7500개의 일자리를 줄이겠다고 발표한 바 있다.

미국에서도 2019년 의회조사국(Congressional Research Service)은 의회에 제출한 보고서를 통해 "일반 자동차 제조에는 2000개의 파워트레인 부품이 필요한 데 비해 전기 파워트레인은 고작 몇 개만 있으면 된다"면서, 이에 따라 내연기관 파워트레인 부품을 제조하는 약 15만 명의 미국 노동자들이 영향을 받을 것으로 우려했다.