[ESG경제신문=김연지 기자] 지난해 국내 상장사들의 자사주 매입 규모가 전년 대비 72.8% 증가한 14조 원에 달한 것으로 집계됐다. 자사주 소각 규모도 156.0% 급증한 12조 원을 넘겼다.

기업데이터연구소 CEO스코어가 2023년부터 지난해까지 자기주식 취득 및 처분, 소각, 체결 공시를 제출한 국내 상장사를 조사한 결과, 지난해 상장사의 자사주 취득 규모는 14조 3156억 원으로 조사됐다. 이는 2023년 8조 2863억 원 대비 72.8% 증가한 수치다.

자사주 소각 규모도 전년대비 156.0% 급증해 12조 원을 넘겼다. 이에 대해 CEO스코어는 국내 주요 업체별로 기업 가치 제고를 위한 밸류업 프로그램을 적극적으로 도입하고, 주식 시장 침체에 따른 주가 하락 방어 등을 위해  자사주 취득 및 소각을 큰 폭으로 늘렸다고 풀이했다. 

실제 규모뿐 아니라 자사주 취득 및 소각을 진행한 상장사 수도 크게 늘었다. 지난해 자사주를 확보한 상장사는 464곳으로, 2023년 376곳 대비 23.4% 증가했다. 같은 기간 자사주를 소각한 상장사도 96곳에서 137곳으로 42.7% 급증했다.

지난해 자사주를 가장 많이 취득한 기업은 경영권 분쟁 여파로 2조 원 이상을 매입한 고려아연이었고, 삼성물산은 1조 원 넘는 자사주를 소각해 소각 규모 1위에 올랐다. 고려아연은 지난 한 해 동안 2조 1249억 원의 자사주를 사들였다. 고려아연은 지난해 9월부터 본격화한 영풍과의 경영권 분쟁에서 우위를 점하기 위해 자사주 공개 매수 전략을 발표하고, 발행주식의 9.85%에 달하는 자사주 1조 8156억 원 어치를 매입했다. 

다만 고려아연은 지난해 10월 28일 공개 매수 결과 보고서에서 주주 가치 제고를 위해 취득 자사주 204만 30주를 다시 소각하겠다고 공시했지만, 올해 1월 말까지 아직 해당 자사주를 소각하지 않은 상태다. 이에 영풍측은 지난 6일 고려아연이 보유 중인 자사주를 전량 소각하라고 압박하고 나섰다.

고려아연 다음으로 자사주를 많이 매입한 곳은 삼성전자로, 1조 9925억 원에 달하는 주식을 취득했다. 뒤를 이어서는 ▲메리츠금융지주(8624억 원) ▲KB금융(8200억 원) ▲신한지주(7000억 원) ▲KT&G(5467억 원) ▲기아(5000억 원) ▲셀트리온(4396억 원) ▲NAVER(4051억 원) ▲하나금융지주(3969억 원) 등도 자사주를 많이 취득한 것으로 파악됐다.

지난해 자사주를 가장 많이 소각한 상장사는 삼성물산으로, 총 1조 289억 원의 자사주를 처분했다. 국내 상장사 중 1조원 이상의 자사주를 소각한 곳은 삼성물산이 유일하다.

삼성물산은 지난 2023년 기업 가치 제고를 위해 향후 5년 간 보통주 13.2%, 우선주 9.8%를 분할 소각하겠다고 발표한 바 있다. 이에 따라, 삼성물산은 지난 2023년 1535억 원 규모의 자사주를 소각한데 이어 지난해에는 1조 원 넘게 소멸시켰다. 올 1월에도 9322억 원의 자사주 소각을 결정한 삼성물산은 이달 중에도 자사주를 대규모 소각할 예정이다.

삼성물산에 이어 KT&G가 지난해 8617억 원에 달하는 자사주를 소각해 2위에 올랐다. KT&G에 이어서는 ▲SK이노베이션(7936억 원) ▲POSCO홀딩스(7545억 원) ▲NAVER(6866억 원) ▲메리츠금융지주(6401억 원) ▲KB금융(6200억 원) ▲신한지주(5500억 원) ▲셀트리온(5364억 원) ▲기아(3832억 원) 등도 자사주 소각이 많았다.