치열했던 22대 총선이 끝나고 이제 254명의 지역구 국회의원이 탄생했다. 지역구 국회의원은 지역 주민의 이익과 요구를 국가 의사결정체계에 전달하는 역할을 한다. 주민들의 요구사항을 정책으로 제안하고 법률안에 반영하여 지역구의 발전과 주민들의 삶의 질 향상에 직접적으로 기여할 수 있다.

또한 지역구의 발전을 위한 각종 국가 지원 프로그램을 따내거나 지역 인프라 개발, 공공 서비스 개선, 사회복지 프로그램 등에 필요한 예산을 확보하는 역할을 하게 된다. 이들은 공청회나 SNS 등을 통해 주민들에게 정부 정책, 지역 발전 계획, 중요 사회 이슈 등에 관한 정보를 제공하고, 지역 사회와의 지속적인 소통을 유지하는데 중간자 역할도 수행한다. 중앙 권력이 등한시하기 쉬운 지방 소도시의 경우 국회의원의 영향력은 더욱 지대하다.

필자는 앞선 칼럼에서 한국의 뒤처진 ESG 역량과 외부의 탄소무역압박 등에 효율적으로 대응할 강력한 해법으로 풀뿌리 ESG를 제안했다. 풀뿌리 ESG와 탄소중립 활동에 새로 선출된 지역구 국회의원들의 적극적인 개입과 지원은 매우 중요하다.

이미 글로벌 탄소 무역 규제와 ESG 공시 의무화는 지방 정부와 관내 기업들에게도 새로운 도전이 되고 있다. 이러한 규제와 압박은 단순히 국제적인 요구사항을 넘어서 이제 지방 소도시를 포함 사실상 전국 모든 지역 사회의 지속가능성과 직결된 문제가 되었다.

풀뿌리 ESG 접근 방식은 지역 사회의 개인, 소규모 기업과 단체부터 시작하여 지역 사회 전체의 지속 가능한 발전을 촉진하는 전방위 해결책이 될 수 있다. 지역구 의원들이 ESG와 탄소 중립 실체에 대해 정확히 이해하고 기업과 지자체를 적극 지원한다면, 지역 사회는 더 강력하고 지속 가능한 방식으로 성장할 동력을 확보하게 될 것이다.

국회의원들의 ESG 활동 방향은

의원들이 지역구에서 풀뿌리 ESG 활동을 확대하는 데 기여할 수 있는 방법을 다양하다. 우선 지역구 내 학교, 활동 단체, 센터 등과 협력해서 카본리터러시(탄소 이해력)에 대한 교육 프로그램이나 풀뿌리 탄소 감축 실천 캠페인 또는 경진대회 등을 지원할 수 있다.

지역 내 중소기업과 스타트업을 대상으로 ESG 경영을 도입하고 실천할 수 있도록 제도 수립이나 재원 마련에 힘을 실어주는 역할도 해야 한다. 이는 관내 기업의 지속 가능한 성장과 함께 지역 사회의 일자리 창출에도 기여하게 된다. 양질의 일자리가 많이 생기면 젊은 인구가 유입되고 출생률도 올가가게 마련이다.

지역구 내 친환경 공공 교통 시스템의 구축, 전기차 충전소 설치 등과 아울러 지역의 자연환경에 맞는 태양광, 풍력, 수소 발전 등 신재생에너지 인프라 구축을 촉진하는데도 앞장서야 한다. 정부 부처로부터 관련 예산을 확보하는데도 지역구 국회의원의 힘은 반드시 필요하다.

사회 부문에서 지방 공공기관의 부패 방지와 공정성 제고, 장애인 및 취약 계층에 대한 케어 프로그램 같은 지역의 지속 가능성 함양에도 리더로서 역할을 해야 한다.

지역에서 출발한 풀뿌리 ESG와 기후행동에 기반한 훌륭한 정책은 이제 국회 토론회 등으로 공론화를 하고, 추진 과정상의 난관이나 장애물 등을 정확히 헤아려 관련 법규를 정비하거나 입법하여 추진 동력을 얻도록 해야 한다.

이처럼 지역구 의원들이 풀뿌리 ESG의 중요성을 인식하고 이를 적극적으로 지원한다면 지역 사회는 글로벌 탄소 무역 규제와 ESG의 파고를 성공적으로 넘는데 민관 모두 큰 동력을 확보하게 되는 셈이 된다. 지역구 의원들의 이러한 노력은 지역 사회를 더욱 지속 가능하고, 생동감 있으며, 경쟁력 있는 곳으로 만들어 갈 든든한 기초가 될 수 있다.

의원들, ESG를 본격 연구하고 실천하기를

하지만 이번에 당선된 국회의원들의 상당수는 ESG에 대한 정확한 이해와 전략 그리고 실천 의지를 갖고 있지 못할 듯하다. 당장 당선을 향해 눈앞의 단기 쟁점을 중심으로 선거 운동을 펼친 경우가 많을 것이기 때문이다.

녹색전환연구소 등 국내 16개 기후⋅시민단체가 22대 지역구 국회의원 후보자의 공약을 전수 조사한 결과를 보면, 역대 선거 중 공약이 가장 많이 나온 이번 22대 국회 의원 선거지만 정작 기후 관련 공약을 제시한 후보는 최대한 관대하게 봐줘도 4명 중 1명 뿐이었다고 한다.

그나마도 내용을 자세히 보면 대중 교통 이용 확대나 녹지 조성, 장마철 침수 대비 같은 방재, 결식 아동 급식 지원 등 ESG나 기후 관련 직접적인 공약으로 보기에는 좀 애매한 것들도 많았다. 전기차 인프라 구축이나 신재생 발전 기여율 제고 같은 전문적 공약도 있긴 하나 스케일만 클 뿐 정확한 산업 이해와 재정적 뒷바침 없는 공약도 많았다. 그야말로 공약(空約)이 될 위험을 안고 있는 것이다.

게다가 ESG의 대응에 어려움을 겪고 있는 지역 소재 중소·중견 기업에 대한 구체적 지원책이나, 농수산업 등 농어촌 지역에 맞는 탄소 규제 대응 방안, 카본리터러시 등 탄소 교육에 대한 공약 등은 거의 제시되지 않았다. 후보들이 이 분야에 무지하거나 무관심하다는 방증이 아니길 바란다.

지금 시작해도 늦지 않다. 이번에 선출된 지역구 의원들은 바쁜 일정을 쪼개 ESG와 탄소 중립을 공부하고, 지역민에게 제공할 전략 수립을 서둘러야 한다. 이것은 친환경이니 백년대계니 하는 한가한 논의가 아니라 탄소 전쟁에 버금가는 글로벌 압박에 국가와 지역의 생존과 직결된 실질적 작계(作計)가 될 것이기 때문이다.

[박희원 ESG경제신문 칼럼니스트/넷제로홀딩스그룹 대표]