[ESG경제신문=김대우 기자] 철강, 석유화학, 반도체, 데이터센터 등 4대 에너지 다소비 산업을 중심으로 온실가스를 배출하지 않는 무탄소 전력 수요가 높아지는 가운데 무탄소 전력 초과수요 문제를 해결하기 위해선 전력구매계약(PPA) 제도를 개선해야 한다는 지적이 나왔다.

우리 기업들이 효율적으로 무탄소 전력을 수급할 수 있도록 친환경 재생에너지 PPA 범위에 원전 포함해야한다는 얘기다.

14일 한국경제인협회의 'PPA 제도 활성화를 위한 정책과제' 보고서에 따르면 국내 주력산업은 경영 위기와 함께 무탄소 전력 사용 요구 등 이중고를 겪고 있지만 철강 석유화학 등 4대 산업의 경우 전력수요를 무탄소 전력으로 충당할 수 있는 비율이 올해 기준 53.4％에 그치는 것으로 집계됐다.

향후 재생에너지 발전량 증가로 무탄소 전력 충당률이 2038년 81.6％, 2042년 93.0％로 상승할 것으로 보이지만 초과수요 문제는 여전할 것으로 한경협은 전망했다. 2042년 부족분은 21.4TWh(테라와트시)로 이는 작년 서울시 전력 소비량(45.8TWh)의 47％에 달한다.

한경협은 이같은 만성적인 초과수요를 해결하기 위해선 PPA 제도 개선이 시급하다고 강조했다. PPA는 계약기간에 정해진 가격으로 전력을 공급받는 방식을 말한다.

보고서는 "PPA를 통해 조달할 수 있는 무탄소 전력원은 재생에너지로 한정돼있는데, 여기에 현재 가동 중인 원전을 포함하면 무탄소 전력 초과수요를 해소하는 데 기여할 수 있을 것"이라고 주장했다. 기존 원전을 PPA에 포함하고 원전 이용률을 10％포인트 높인다면 2042년 무탄소 전력 충당률이 101.8％로 오른다고 보고서는 전망했다.

이 밖에도 재생에너지 구매 부대비용 경감, 전력배출계수 연 단위 공고 등이 PPA 활성화를 위한 방안으로 제시됐다.