[ESG경제=이신형기자] 우크라이나 전쟁으로 촉발된 에너지 위기가 주요국의 청정에너지 투자를 늘려 화석에서 재생으로의 에너지 전환을 가속화할 것이라는 전망이 나왔다.

국제에너지기구(IEA)는 27일 2022년 세계에너지전망(World Energy Outlook) 보고서에서 “각국의 기후변화 대응 정책과 탄소중립 약속이 에너지 가격 상승을 불러온다는 비판이 있었으나, 이를 입증할 증거는 거의 없다”며 "오히려 에너지 위기의 영향을 가장 많이 받는 지역에서 높은 재생에너지 비중과 낮은 전력 가격이라는 현상이 나타났다”고 밝혔다.

IEA는 주요국이 새로 도입한 에너지전환 정책을 고려하면 2030년 전 세계 청정에너지 투자는 2조 달러(약 2835조억 원) 이상으로 현재의 1조3000억달러 보다 50% 이상 증가할 것으로 내다봤다.

IEA는 “재생에너지 발전량 증가 속도가 전체 전력 생산 증가 속도를 앞서고 있어 전력 생산에서 화석연료 의존도가 계속 낮아질 것”이라며 "최근 에너지 위기로 석탄 화력 발전소 가동률이 올라가고 있으나 이는 일시적인 현상에 그칠 것"이라고 설명했다.

특히 올해 제정된 미국의 인플레이션 감축법(IRA) 덕에 태양광과 풍력 발전용량은 2030년까지 250% 증가하고 전기차 판매는 7배 증가할 것으로 전망됐다.

유럽연합(EU)의 천연가스와 석유 수요는 2030년까지 20% 감소하고 석탄 수요는 50% 감소할 것으로 전망됐다.

중국과 인도가 재생에너지 발전 확대 주도

인도는 2030년까지 재생에너지 발전량 500기가와트를 달성한다는 목표하에 재생에너지 투자를 늘려나가 2030년까지 신규 전력 수요의 3분의 2를 재생에너지 전력으로 충당할 것으로 전망됐다.

중국도 2030년 이전 석탄과 석유 소비가 정점을 찍는 가운데 재생에너지 보급이 빠르게 확대될 것으로 전망됐다.

IEA는 “청정에너지 산업은 성장과 고용 창출을 위한 막대한 기회를 제공할 것”이라며 “경제 전쟁에서 새로운 각축장이 될 것”이라고 전망했다.

탄소중립 투자 위해 민간 자본에 과감한 인센티브 필요

IEA는 각국 정부의 정책을 바탕으로 한 전망에서 청정에너지 투자가 빠르게 늘어날 것으로 예상됐으나, 탄소중립을 달성하려면 2030년까지 예상치의 두 배에 달하는 4조원 이상의 투자가 필요하다고 밝혔다.

IEA는 에너지 분야로 민간 자본이 유입되도록 해야 하지만, 현재로서는 투자의 대부분은 공공 자금으로 충당하고 있다고 지적하고 인센티브를 제공해 민간 자본이 에너지 전환에 주도적 역할을 하도록 유도해야 한다고 덧붙였다.

특히 에너지 수요가 급증하는 신흥국과 개발도상국이 청정에너지 투자에 소흘하다며 중국을 제외할 경우 신흥국과 개도국의 청정에너지 투자는 2015년 이후 제자리 걸음을 하고 있다고 IEA는 밝혔다.

IEA는 이런 나라의 청정에너지 투자를 늘리려면 기후 금융 확대를 위한 국제 공조가 절실하다고 제언했다.

화석연료 수요 정점 보인다...발전 분야 온실가스 배출 ’25년 정점

IEA는 에너지전망 보고서를 작성 후 처음으로 개별 화석연료 수요의 정점이 가시화되고 있다고 밝혔다.

최근 수요가 급증한 천연가스는 2030년까지 수요가 정체되고 석유는 2035년 중반에 정점에 도달할 것으로 전망됐다. 석탄 수요는 수년 내 감소세로 돌아설 것으로 예상됐다.

IEA는 “러시아의 (천연가스 수출 축소) 조치로 천연가스 수요가 급증하던 시대가 종말을 맞고 있다”고 밝혔다.

IEA는 발전 부문의 온실가스 배출량도 2025년 연간 37기가톤으로 정점을 친 후 2050년 32기가톤으로 줄어들 것으로 전망했다.

이는 수년 전 전망보다 개선된 수준이지만, 2050년까지 연간 온실가스 배출량은 13% 줄어드는데 그칠 전망이고, 이런 추세라는 2100년 지구 온도는 산업화 이전 대비 2.5℃ 높아질 것이라고 유엔은 내다봤다.

따라서 유엔과 IEA 등 국제기구들은 기후변화의 심각한 피해를 막으려면 추가적인 정책적 노력이 필요하다고 지적하고 있다. 이런 문제는 11월 초 이집트에서 열리는 제27차 유엔기후변화협약 당사국총회(COP27)에서 중점 논의될 것으로 예상된다.