[ESG경제=홍수인 기자] 미국 플로리다 남부의 바닷물이 ‘온탕’이 됐다. 사람의 체온(36.5도)보다 높은 섭씨 섭씨 38도를 넘었기 때문이다. 목욕탕에서 사람들이 즐기는 온탕의 온도는 대략 38~42도이다.

25일(현지시간) 미 국립해양대기국(NOAA) 산하 국립데이터부표센터(NDBC)에 따르면 전날 오후 6시 플로리다주 마이애미에서 남쪽으로 약 64㎞ 떨어진 매너티 베이의 수심 1.5ｍ에 에서 측정된 수온이 화씨 101.1도(섭씨 38.4도)를 기록했다.

기상학자 제프 마스터스는 소셜미디어를 통해 "경악할 만한 해수면 온도다. 일반적으로 뜨거운 욕조의 물 온도"라고 설명했다.

미 일간 워싱턴포스트(WP)는 이런 매너티 베이의 수온 기록을 보도하며 "(최고 해수온도에 대한 공식 기록은 없으나) 세계적으로 전례가 없는 기록일 수 있다"고 전했다.

기상학자와 환경단체들은 최근 플로리다 남부 바다의 이례적인 수온 상승을 한목소리로 우려하고 있다. 실제로 플로리다 키(Keys) 해역의 다른 두 지점에서는 화씨 98도(섭씨 36.7도) 이상의 온도가 기록됐다.

비영리단체 산호복원재단은 지난 21일 보도자료에서 "역사적인 폭염으로 플로리다에서 산호가 폐사하고 있다"며 "수온이 치솟으면서 플로리다의 키 국립 해양보호구역 내 산호 개체수의 손실이 놀라운 현실이 되고 있다"고 밝혔다.

이 단체는 산호초 복원 활동을 해온 마이애미 남부 해상의 솜브레로 지역을 탐사한 결과, 이 지역의 산호초가 100% 폐사해 백화 현상이 심각한 것을 확인했다고 지난 20일 전했다.