[ESG경제=이진원 기자] 인류가 목표한 대로 2050년까지 탄소 순배출 제로를 달성하기 위해선 정부와 기업이 지금부터 청정에너지 전환에 34조달러(약 4.6경)를 추가로 지출해야 한다는 계산이 나왔다.

글로벌 리서치 기관인 블룸버그NEF(이하 BNEF)는 21일(현지시간) 발간한 ‘신에너지 전망(New Energy Outlook)’ 보고서에서 1800만 개의 데이터 포인트를 분석한 결과 이와 같은 계산이 나왔다고 밝혔다. 그러면서 이 금액은 기본 시나리오에 따라 예상했던 것보다 19% 더 올라간 금액이라고 설명했다.

이번 연구 결과는 전기차와 재생에너지부터 전력망과 탄소 포집에 이르기까지 다양한 분야에 대한 추가 지원의 필요성이 그만큼 커졌다는 사실을 확인시켜주는 결과로 풀이된다.

실제로 연초 BNEF는 지난해 저탄소 에너지 전환을 위한 전 세계 투자가 17% 증가한 1조8000억달러(약 2480조원)에 달했다고 밝혔는데, 이날 보고서에서 이에 대해 “이러한 투자금 증가는 전 세계의 온난화 속도가 빨라지면서 더 빠른 시간 내에 더 강력한 해결책이 요구됨에 따라 이에 대한 지출도 더 빠르게 늘어나야 한다는 걸 의미한다”고 설명했다.

BNEF의 글로벌 경제·모델링 책임자 데이비드 호스터트는 “탄소 순배출 제로 달성 시기가 이렇게 가까워졌다는 것은 다소 고무적이지만, 동시에 이와 관련된 투자 중 상당수가 추가 투자 없이는 수익성이 완전히 확보되지 않을 수 있다는 점에서 아직 순배출 달성까지는 멀었을 수 있다”고 말했다.

기본 시나리오 추산보다 늘어난 금액

BNEF는 두 가지 시나리오로 나눠 분석을 진행했다.

하나는 기본 시나리오다. 이것은 각국 정부가 경제적으로 경쟁력 있는 기술에만 의존하여 산업화 이전 대비 2.5도 기온 상승을 목표로 하는 경우다. 경제전환시나리오(ETS)라고 불리는 이 경로는 현재 각국 정부가 달성하기 위해 노력하는 목표보다 양호하지만 파리협정에서 정한 대로 2도 이내로 기온 상승을 억제하자는 목표보다는 여전히 높다.

두 번째는 2050년 넷제로를 달성한다고 가정하고 짠 시나리오다. 이 시나리오에선 각국 정부가 2050년까지 넷제로 달성을 위해 탄소 배출량 감축 기술에 대한 투자를 더 늘린다는 걸 전제로 한다. 전 세계가 이 경로를 따른다면 지구 온도 상승을 1.75도 내로 막을 수 있는 것으로 나타났다. 이는 파리협정에서 야심 차게 제시한 1.5도 이내 억제 목표보다는 높은 편이지만, 그래도 기본 시나리오와 달리 인류가 돌이킬 수 없는 기후 피해는 막을 수 있을 것으로 전망됐다.

BNEF는 이 두 번째 시나리오대로 돼서 인류가 기후 피해를 모면하려면 기본 시나리오대로 될 때보다 19%의 비용이 더 들 걸로 추산한 것이다.

2015년 파리협정에는 지구온도 상승 목표를 2도 이내로 설정하되 1.5도 이내 상승을 달성하도록 노력한다고 규정되어 있다.

BNEF는 두 번째 시나리오대로 순배출 제로를 달성하기 위해선 2034년부터 판매되는 모든 신차가 전기차가 되어야 한다는 걸 전제 조건으로 달았다.

또 산업뿐만 아니라 전력 부문에서도 탄소 배출을 억제하기 위해 탄소 포집 기술에 6조8000억달러(약 9300조원)의 투자가 필요할 것으로 추산됐다. 전력망 프로젝트 투자는 2040년대에 연간 약 1조달러(1365조원)로 정점을 찍을 것으로 예상했는데, 이는 2040년대 재생에너지 발전에 필요할 걸로 예상되는 투자액과 비슷한 수준이다.

호스터트는 ”이는 분명 국가 전력망 회사들이 경각심을 가져야 한다는 뜻이지만, 그들이 생각만큼 빠르게 대응하지는 않고 있다“고 말했다.

BNEF의 시나리오는 친환경 인프라 구축에 필요한 초기 자본을 기준으로 짠 것이고, 운영 비용은 포함하지 않았다. 다시 말해 탄소 순배출량 제로 달성을 위해 필요 이상으로 많은 화석 연료를 소비한다면 궁극적으로 더 많은 비용이 들 수 있겠으나 BNEF는 아직 이에 대해 계산하지는 않았다.

심각해지는 기상이변 피해

지구 온난화가 계속되면 전 세계는 기상이변에 따른 피해를 벗어날 수 없다. 스위스 재보험사인 스위스 리가 3월 지난해 기상이변과 자연재해로 인한 전 세계 손실이 약 2800억달러(약 382조원)에 달할 것으로 추산하면서 ”전 세계적으로 보험에 가입한 재해 손실이 급격히 증가하고 있으며, 기후 변화가 이에 점점 더 큰 요인이 되고 있다“고 경고했다.

지난달 포츠담 기후영향연구소는 탄소 배출량 감축과 관계없이 2050년까지 기후변화로 인해 세계 경제가 치러야 할 연간 비용이 매년 19조~59조달러(약 2.6경~8경) 사이가 될 수 있다고 예측했다.

전문가들은 기후 영향에 따른 비용을 줄이려면 탄소 감축이 필수적이라고 보고 있다.

블룸버그는 ”BNEF의 분석에서 분명한 것은 화석 연료가 에너지 시스템을 지배하던 시대가 끝나가고 있다는 것“이라며 ”각국이 2050년까지 순배출 제로를 달성하는 데 필요한 정책을 추진하든 하지 않든 전 세계 전력 믹스에서 재생에너지의 비중은 2030년대 안에 50% 이상으로 올라갈 것“이라고 전망했다.

두 가지 변수 경계해야

다만 이처럼 탄소 배출을 적극적으로 줄이고, 재생에너지로의 전환 속도를 내기 위해서는 두 가지 중대 변수 극복이 필수인 것으로 보인다.

첫 번째는 정치권의 방해다. 정치권도 이런 노력에 적극적으로 참여해줘야 하지만 최근 정치권이 오히려 이런 움직임에 방해를 할 수 있다는 걸 보여주는 신호가 등장하고 있다.

최근 몇 년 사이 미국과 유럽에서 기후 정책이 정치적 쟁점이 되고 있는 가운데 특히 올해 6월 유럽의회 선거와 11월 미국 대통령 선거를 앞두고 양 대륙 정치권에서 친환경 정책 철회 요구가 등장하고 있기 때문이다.

예를 들어, 올해 대선에서 조 바이든 대통령과의 재대결이 유력시되는 도널드 트럼프 전 대통령은 “(앞으로) 전기차는 모두 중국이 만들 것”이라며, 임기 첫날 중국 전기차에 이득인 전기차 보조금 폐지를 공약하는 등 바이든 정부가 만든 전기차와 환경 정책 뒤집기에 나섰다.

트럼프는 과거에도 기후변화의 피해를 무시해온 걸로 유명하다.

유럽에서도 강력한 기후조치에 반대하는 우파가 유럽의회 선거에서 득세하고, 기후 조치에 적극 찬성해온 녹색당은 많은 의석을 잃을 것으로 예상되고 있다.

이는 다시 말해서 중국을 포함해 세계 3대 기후 오염국 중 두 곳인 미국과 유럽의 기후변화 활동이 차질을 빚을 가능성이 커지고 있다는 뜻이다.

두 번째는 고금리·고물가 재생에너지 프로젝트 개발자들이 장기간 이어진 높은 물가와 금리로 인해 재생에너지 사업을 연기하거나 취소하고 있다는 점이다.

금리 상승과 자재비 상승으로 재생에너지 투자 기반이 무너지면서 지난해 미국 내 개발업체들은 매사추세츠주 인근에서 70만 가구에 전력을 공급할 수 있는 미국 최대 풍력발전단지 중 하나인 1.2기가와트 규모의 커먼웰스 윈드(Commonwealth Wind) 개발과 같은 청정 발전 프로젝트를 연기한 게 대표적인 사례다.

전문가들은 ”이러한 차질은 기후 위기에 맞서기 위해 화석 연료 사용을 줄이는 데 소중한 시간을 낭비하고 있다는 것을 의미한다“고 지적했다.