[ESG경제신문=김대우 기자] 한국기업거버넌스포럼은 20일 삼성전자가 임원 성과급을 주식으로 지급하기로 한 것에 대해 "선진국형 보상체계로 가는 첫 걸음마를 떼었다"며 긍정적으로 평가했다.

포럼은 이날 논평을 통해 "삼성전자가 지난 17일 대표이사를 포함한 임원 1000여명에게 주는 성과급 일부를 회사 주식으로 지급한다는 보상 정책을 사내 공지했다"며 "그동안 지적되었던 주주, 이사회, 임직원 사이 얼라인먼트(정렬) 부재를 해결하기 위한 의미있는 첫 단추라고 생각된다"고 밝혔다. 

이어 "뒤늦었지만 삼성전자도 애플, 엔비디아, 알파벳, 아마존 같이 개인이 노력하고 회사가 발전하면 장기 주가상승을 통해 "나도 부자가 될 수 있다”는 ‘주식문화(Equity culture)’가 자리잡으면 좋겠다"고 덧붙였다.

포럼은 "야구로 치면 이제 1회다. 21세기 IT 선두주자 애플, 엔비디아, TSMC와 격차가 너무 벌어져서 갈 길이 멀고 험하다"며 "주식보상제도 도입을 계기로 바닥에 떨어진 기술인력 사기를 진작하고 주주가치 제고를 경영의 근간으로 삼아서 과거 권위적인 삼성의 '관리문화'를 극복하면 좋겠다"고 주문했다.

다만 포럼은 "주식보상제도 취지는 좋으나 아쉬운 점은 핵심 기술인력 입장에서는 장기 인센티브라고 하기에는 주식부여 절대금액이 적고 조건도 붙어있다"며 "실제 주권 지급은 1년 후에 이뤄지는데 주가가 그 사이 떨어지면 애초 약속한 주식 지급량 보다 감소한다는 내용도 수긍하기 어렵다"고 밝혔다. 

이어 "긍정적 관점에서 사기를 진작하고 우수직원 이탈을 막으려는 실리콘밸리 주식보상정책과 많이 다르다"며 "실리콘밸리는 산업 다운사이클에서 인센티브 총액은 축소될 수 있지만 주가 하락으로 오히려 부여받는 주식 수는 증가한다. 이는 우수인력의 장기근속을 유도하는 효과가 있다"고 설명했다. 

"삼성전자, 엔지니어 등 기술인력 우대해야 현 위기 돌파"

포럼은 "삼성전자는 오로지 기술에 전념하고 엔지니어, 과학자, 디자이너 등 기술인력을 우대해야 현 위기를 돌파할 수 있다. 입사시 부터 기술인력은 급여 및 승진 기회에서 우대해야 한다"며 "선진 IT기업은 엔지니어와 비즈니스 인력의 초봉과 승진 속도가 확연히 차이난다. 동시에 사업지원T/F, 경영지원, 법무, 커뮤니케이션  같은 관리조직은 대폭 축소해야 할 것"이라고 밝혔다.

지난 17일 삼성전자는 전년도 경영성과를 바탕으로 2025년 초과이익성과급(OPI) 지급률을 발표하면서, 임원에게 일부 금액은 주식으로 지급한다고 통보했다. OPI는 매년 연초에 지급되며, 다양한 성과급 중 금액이 가장 많다고 알려져 있다. 초과이익 20% 한도에서 연봉의 최대 50%까지 지급하며 올해는 사업부문별로 연봉의 9~44% 수준에서 결정됐다.

직급별로 상이해 상무는 성과급 50% 이상, 부사장 70% 이상, 사장 80% 이상, 대표이사 포함 등기임원은 100%를 주식으로 받는다. 상무와 부사장은 지급일로부터 1년간, 사장단은 2년간 매도금지 제한 규정도 있다. 2026년 부터는 일반 직원에게도 본인이 원하면 주식보상을 확대할 계획으로 알려졌다.

포럼에 따르면 일본의 대표적 IT기업인 히타치의 도시아키 히가시하라 CEO는 120억원에 달하는 회사주식을 보유하고 있다. 구조조정에 성공한 히타치는 지난 5년간 주가가 307% 상승해 주주 뿐 아니라 임직원들이 함께 윈윈하는 성공 사례로 꼽힌다.

2024년 반기보고서에 의하면 삼성전자 4명의 사내이사는 평균 8억8000만원의 회사주식을 보유하고 있다. 인베스트조선에 따르면 삼성전자 소속이자 그룹 컨트롤타워인 사업지원태스크포스(TF) 임원 18명 중 정현호 사업지원TF장(부회장)을 포함해 13명은 회사주식을 한 주도 보유하고 있지 않다.

포럼은 앞서 지난해 10월 15일 낸 '삼성전자 미래를 위한 3가지 제안'이란 논평에서 ▲경영과 책임의 일치를 추구하는, 지배주주가 없는 애플이나 마이크로소프트 같은 선진국형 전문경영인 경영체제로 전환을 준비하고 ▲이사회를 전문가 위주로 업그레이드하고 독립성을 보장하며 ▲글로벌 관점에서의 보상체계 개편을 요구한 바 있다.

포럼은 또 삼성전자 핵심인력은 글로벌 수요가 많으므로 실리콘밸리에서 보편화된 양도제한조건부주식(RSU) 같은 주식보상제도를 즉시 도입해 인재 이탈을 막으라고 당시 이사회 및 경영진에 요청했다.