[ESG경제신문=김현경 기자] 세계의 ‘기후금융’ 재원 마련을 두고 미국의 공백이 예상되는 가운데 중국이 리더십을 발휘할 의향을 내비쳤다고 블룸버그뉴스가 19일 보도했다. 미국이 스스로 빠지는 틈을 타 중국이 유럽연합(EU)과 협력하며 양측 간 무역갈등을 완화하는 기회를 포착할 것이란 전망도 나온다. 

개발도상국을 위한 선진국의 기후금융 재원 마련에 대해 당사국들은 제29차 유엔기후변화협약 당사국총회(COP29)에서 연간 최소 1000억 달러 이상의 '신규기후재원 조성 목표’(NCQG)를 수립해야 한다. 구체적으로 기후재원의 총량, 재원 공여국, 지원 범위, 재원 조달 방안, 재원 분배 분야 등에 대한 합의가 이뤄져야 한다.

가장 큰 공여국인 EU는 당사국들의 기후금융 재원 마련을 촉구하면서, 기후재원 의무 공여국인 선진국의 범위가 중국 등으로 확대돼야 한다고 주장해왔다. 중국은 세계 최대 온실가스 배출국이자 세계 2위 경제 대국이지만, 지난 1997년 교토의정서 채택 당시 선진국이 아닌 개발도상국으로 분류됐기 때문이다.

중국, 더 많은 자발적 재원 공여 의향 있어 

보도에 따르면 중국은 이에 대해 유엔기후변화협약 기준상 개발도상국이 아닌 공식적인 공여국으로 전환되는 것엔 단호하게 선을 그었다. 아울러 미국 등 먼저 산업화를 이룬 국가들이 기후금융 조달에 더 큰 책임이 있다고 주장해왔다. 

하지만 블룸버그는 중국의 협상 전략에 정통한 관계자들을 인용해 중국이 총회 기간 내 기후금융 재원 마련을 위한 당사국의 합의를 이루는 데 기여하고자 한다면서, 공식 공여국이 아닌 자발적으로 더 많은 재원을 기여할 의향이 있다고 전했다. 

중국 대표단은 개발도상국의 기후변화 대응을 위해 지난 2016년부터 1770억 위안(240억 달러)을 제공해왔다는 점도 강조했다. 

세계자원기구(WRI)는 중국이 타 개도국에 제공한 기후금융의 규모가 지난 2022년까지 10년동안 약 450억 달러로 추산된다면서, 이는 동기간 선진국이 기여한 규모의 6.1%와 맞먹는다고 지난 7일 밝힌 바 있다. 

"중-EU 무역긴장 완화 발판 가능성"

아울러 미국의 빈 자리로 기후금융 재원 마련에 대한 리더십 발휘에 있어 EU의 부담이 더 커진 가운데, 중국이 EU와의 협력을 통해 양국 간의 무역긴장을 완화하는 기회로 나아갈 수 있다는 전망도 나온다. 

중국은 전기차와 태양광 패널, 풍력발전 터빈 등 탄소중립 기술과 주요 공급망을 장악하면서 유럽의 잇따른 불공정 보조금 조사 및 관세 부과 등의 무역 규제를 받아왔다. 지난달 EU는 중국산 전기차에 최고 45.3%에 달하는 추가 관세를 부과하는 방안을 결정한 바 있다. 

중국의 국제 기후 정책을 주시하고 있는 아시아소사이어티정책연구소(ASPI)의 리 슈오 소장은 만약 “중국과 EU가 COP29의 의제에 대해 효과적으로 협력할 수 있다면 광범위한 녹색 및 경제 이니셔티브를 재조정하고, 양국 관계를 개선할 수 있는 강력한 기반을 구축할 수 있을 것”이라고 말했다. 

EU도 중국의 기후금융 재원 마련에 대한 자발적 참여를 환영한다는 입장을 내비친 바 있다. 

봅커 훅스트라(Wopke Hoekstra) EU 집행위원회 기후책임은 18일 기자회견에서 중국뿐만 아닌 한국과 싱가포르, 걸프 연안 산유국들을 지칭하면서 “이들 국가가 그러한 조치를 취하는 것은 환영할만한 일”이라고 밝혔다. 그는 “이는 현시점에서 인류가 직면한 가장 큰 문제 중 하나를 해결하는 것에 대한 일”이라고 부연했다.