[ESG경제=이진원 기자] ESG 정보공개의 의무화를 위해 글로벌 기업들에 통용될 ESG 공시 표준안이 잇따라 발표되고 있지만, 정작 글로벌 기업 4곳 중 3곳은 ESG 공시 의무화와 관련 정보의 인증에 제대로 대비하지 못하고 있은 것으로 나타났다.

국내 재계 단체들이 준비 부족을 이유로 ESG 공시 의무화 시점을 늦춰달라고 잇따라 요구하고 있는 가운데 글로벌 기업들도 엇비슷한 처지에 놓여있다는 의미다.

글로벌 회계·컨설팅 기업인 KPMG가 최근 전 세계 750개 기업을 대상으로 실시한 조사 결과 25%만이 “(ESG 공시 의무화를) 충분히 대비해 놓았다”는 반응을 보였다. 유럽연합(EU)과 미 증권거래위원회(SEC)는 ESG공시 기준을 정했거나 곧 확정할 예정이다.

EU ESG 공시, 내년 시행 

유럽연합(EU)의 '기업 지속가능성 공시지침(CSRD)'에 따라 EU 기업들은 지난 8월 마련된 유럽지속가능성보고표준(ESRS)에 부합하도록 당장 내년부터 ESG 관련 정보를 공시해야 한다. 일단 대기업이 적용 대상이다. 국내 기업들도 내년부터 2026년까지 단계적으로 ESRS에 따라 ESG공시에 나서야 한다.

SEC는 10월 중 기후공시 기준을 발표할 예정이다. 국제회계기준(IFRS) 재단 산하 국제지속가능성기준위원회(ISSB)도 지난 6월 ESG공시 기준을 마련하고 글로벌 기업들에 2025년 1월 시행을 권고해 둔 상태다. '25사업년도부터 공시한다는 것은 '24년 데이터가 공시 대상에 오른다는 점에서 사실상 내년부터 ESG 공시가 의무화되는 셈이 된다.

각국의 규제 당국은 ESG 관련 데이터에 대한 외부 인증이 재무 관련 정보의 감사만큼 광범위하지는 않더라도 그린워싱, 즉 엉터리 환경 정보를 투자자에게 제공하지 못하게 막는 데 매우 긴요하다고 생각하고 공시 데이터 인증 제도를 점검하고 있다. EU 규칙 하에서 ESG공시는 인증(감사) 대상이고, ISSB의 공시 요건을 채택한 국가도 외부 인증을 요구할 수 있다.

현재 ESG공시 인증받는 기업 많지 않아

래리 브래들리(Larry Bradley) KPMG 글로벌 감사 책임자는 “기업이 ESG 데이터를 인증받을 준비가 되어 있다는 것은 관련 규제 프레임워크를 파악한 상태에서 데이터 수집·관리에 필요한 강력한 시스템, 프로세스, 통제, 지배구조뿐 아니라 올바른 지표를 확보해 놓았다는 방증”이라고 말했다.

KPMG 조사에 따르면 조사 대상 기업의 절반 이상은 이미 ESG공시와 관련해 어느 정도 수준의 외부 인증을 받아 왔다. 하지만 이 중 14%만이 모든 ESG 데이터 공개에 대해 합리적 수준의 인증을 받고, 16%는 제한적 수준의 인증을 받아온 것으로 나타났다.

KPMG의 마이크 섀넌 ESG 인증 글로벌 책임자는 “이제 정확한 정보를 보고하기 위한 규제·인증 요구 사항이 적용되면서 기업은 데이터와 관련해 작성해야 하는 정성적 진술뿐만 아니라 통제 및 프로세스에 대한 기준이 높아질 것”이라고 전망했다.

한편 이번 조사에서는 대기업이 중소기업보다 정보 인증에 더 잘 대비하고 있는 것으로 나타났다. 또한 국가별로 프랑스, 일본, 미국이 상위권이었고 브라질과 중국은 최하위를 기록했다.

한국은 금융위원회가 10~11월 중 한국형 ESG 정보공개 체계인 KSSB(한국지속가능성기준위원회) 공시 로드맵을 발표할 예정인 가운데 그 내용에 정보 인증 방안이 포함될 것으로 알려졌다.